「理系大学の教員はどのように理系進路を選択したのか？」、「数学や物理が得意だから？？」、それともよく言われるように、「将来どんなことをしてみたいかで進路を決めた？？？」。そもそも、「大学の教員は、中高生のころ、大学教員を目指していたのか？」と「素朴な疑問」が思い浮かんだ。
中高生の皆さんは、進路選択の一つとして、これから、「文理選択」するかと思う。本プロジェクトの趣旨に沿えば、「数学が苦手だから文系にしようかな、と思わずに、将来どのようなことがしたいのかで進路をきめたほうが良い（文理選択したほうが良い）」と言うべきなのかもしれないが、ここでは、そのようなことはあえて筆者から言わないでいようと思う。それよりも前述の「素朴な疑問」についてであるが、筆者自身、中高生のころ、今の職についていることを全く想像していなかった。そもそもこのような職があることも知らなかった。そのため、大学の教員を目指して「文理選択」したかというと、全く違うことになる（どちらかというと「理系のほうが覚えるのが少ないから、高校の時間割上早く帰れるから」程度で選択したような気がする…）。
大学教員は、教員といっても、中学や高校の教員と異なり、「教員免許」が必要というわけではなく、「博士の学位（←研究者へのパスポート、研究能力の証明みたいなもの）」が必要となる場合が多い。そのため、大学卒業後、さらに大学院へ進学することとなる。筆者が所属する工学系の大学院では、一般的に修士課程（前期課程）の 2 年間と、その後の博士課程（後期課程）の 3 年間があり、合計 5 年間、大学院生として在籍することとなる（博士課程に進まず、論文のみの審査によって博士の学位を取得する場合もある）。大学の 4 年間を合わせると 9 年間になるものの、多くの人の場合、大学院は修士課程の 2 年間のみで、就職する（合計 6 年間）。
中高生の皆さんからすれば、「大学」まではイメージできる人が多いかもしれないが、そのうえの「大学院」のことは存在すら知らない人がいるかと思う（筆者も大学に行くまでは、大学院の存在をよく理解していなかった）。近年では、理系の学生は、大学院の修士課程まで行く人が多いと思う（中高生の皆さんからみると、「まだ、勉強し続けなければならないのか」と嫌になる人もいるかもしれないが、筆者の考えでは、内容が異なるだけで、「勉強すること」は一生続く気がする…）。
大学院の博士課程は、所定の単位（←履修した科目で一定以上の成績を修めるともらえる）を修得し、かつ、博士論文（少し長い作文のようなもの）の審査を経て見事合格すれば、修了である。このころになると、大学の教員になることを考える大学院生がいるかと思う（もう少し前からかな…）。
現在、分野にもよると思うが、筆者が大学院生であったころに比べると、博士課程に進む大学院生の数が少ないように思う。そのため、若手研究者（筆者もまだ十分若手になるが…）が少なく、「次の世代（芸人で言うと第 7世代の次、第 8 世代…）では、以前に比べると教員ポストが空くことになる」という声も聞こえてきている（すなわち、教員のたまごがいない）。「博士の学位」をとれば、必ず大学の教員になれるとは限らないが（そのほか、研究業績なども必要）、この原稿を読んでいる人の進路選択肢のなかの一つに、「大学院に進学して大学教員を目指す」があっても良いのではないかと思う。
さて、何だかんだで最初の「素朴な疑問」の答えを出していないが、もし、興味があれば、中高生の皆さんは、ぜひとも、自分たちで答えをみつけてほしい（無責任ですみません）。実は、中高生時代に大学へ行くことは、比較的、簡単である（筆者の中高生時代は、こんなに気軽に行けるところとは思ってもみなかったが…）。公開講座や大学訪問、オープンキャンパスなど、興味があればアポをとって直接、教員に質問できることもある（現役学生や大学院生の声も…）。ぜひともそのような機会を生かして、皆さんが「文理選択」する前に、多くの大学の教員に話を聞いてみるのも良いかと思う。
ちなみに、本学には、とても気さくな教員や職員がそろっているので、気軽に遊びに来やすい環境である。「なぜ理系を選択したのか？」、「な ぜ そ の 分 野 を 専 門 と し た のか？？」など、「素朴な疑問」に対してもきちんと答えてくれるはずである。いろいろな意見や予想もつかない回答があるかもしれない（筆者の意見は、あまり参考にならないが…）。そ の う え で、「文 理 選 択 し て み ては！？」、そのような機会が皆さんの進路を選択するうえで、少しでも手助けとなることを願う。
